En honor al Día Internacional de la Niña en octubre, celebramos un evento virtual en el que destacamos por qué es fundamental apoyar e invertir en la educación y el liderazgo de las niñas si queremos lograr un progreso real hacia la igualdad de género. El evento contó con la presencia de líderes visionarias de Rise Up y nuestra coanfitriona del evento, She's the First, que están transformando las vidas de las niñas en África y más allá. El evento coincidió perfectamente con el tema de este año para el Día Internacional de la Niña el 11 de octubre: “La visión de las niñas sobre el futuro”, lo que destaca la necesidad de “acción urgente y esperanza persistente, impulsada por el poder de la visión y las voces de las niñas para el futuro”.

Sabemos por nuestros 15 años de experiencia que el potencial de los 1.1 millones de niñas de todo el mundo es ilimitado, pero con demasiada frecuencia las barreras como el matrimonio infantil, la violencia física y sexual y las normas de género impiden que las niñas alcancen sus sueños. La urgencia de invertir en la educación y las habilidades de las niñas es clara. A nivel mundial, las mujeres jóvenes de entre 15 y 29 años tienen tres veces más probabilidades que sus homólogos masculinos de no asistir a la escuela o a la educación superior y de estar fuera de la fuerza laboral, según UNICEF. Las inspiradoras mujeres líderes y las niñas activistas que participaron en nuestro evento están trabajando arduamente para cambiar esta realidad. 

“Mirando hacia el futuro, imagino un mundo donde cada niña tenga acceso a una educación de calidad, pueda perseguir sus sueños con confianza y convertirse en una líder en su comunidad”. Rukia Sebit, un líder de Rise Up en Kenia, dijo en el evento. 

Rukia compartió su conmovedora historia personal sobre cómo se comprometió a ayudar a mujeres y niñas a superar las mismas barreras que ella enfrentó al crecer como parte de un grupo étnico marginado. Con capacitación en liderazgo y financiación de Rise Up, trabajó para influir en las políticas de tutoría para niñas a través de El fideicomiso del girasol, la organización que cofundó y dirige. Rukia también dijo que Rise Up la ayudó a conectarse con los tomadores de decisiones clave, aumentando la visibilidad de su organización y el impacto en la comunidad. 

En el evento, la fundadora y directora ejecutiva de Rise Up, la Dra. Denise R. Dunning, estuvo acompañada por el líder de Rise Up Margaret Bolaji en Nigeria y Diakhoumba Gassama, funcionaria del programa de equidad de género y gobernanza de la Fundación William y Flora Hewlett, para analizar la importancia de reconocer la capacidad de acción de las niñas y su diversidad. 

“Las niñas no son sólo beneficiarias, sino socias, líderes y protagonistas de sus propios problemas”, dijo Margaret, directora ejecutiva de la Iniciativa Stand With A Girl (SWAG), Dijo. 

Margaret señaló que las niñas son diversas, no homogéneas. Y explicó que las niñas de las zonas rurales o las niñas con discapacidades, por ejemplo, enfrentan desafíos diferentes y están mejor preparadas para determinar soluciones a sus problemas específicos. La organización de Margaret, SWAG Initiative, es una organización dirigida por jóvenes que se centra en las áreas de empoderamiento de las mujeres y las niñas, acceso a la salud y los derechos sexuales y reproductivos y educación de las niñas.

Diakhoumba, de la Fundación Hewlett, destacó el papel fundamental de la filantropía a la hora de apoyar iniciativas lideradas por niñas. 

“No podemos seguir diciendo que estamos trabajando para construir mejores sociedades, para promover mejores futuros para la humanidad sin abordar la increíble brecha que existe en términos de acceso tanto a la financiación, a los servicios y a los derechos [para las mujeres y las niñas]”, dijo.  

También tuvimos la oportunidad de escuchar a Sukeji Modi, miembro de la junta directiva de She's the First en Sudán del Sur, y a Njeri Gladys, miembro del consejo asesor de She's the First Girls en Kenia. 

Tanto Sukeji como Gladys son activistas jóvenes de veintipocos años que lideran sus propias iniciativas. Sukeji dirige Girls Voice for Change, una organización centrada en las niñas de Sudán del Sur que promueve la educación y la salud reproductiva de las niñas a través de programas de apoyo y tutoría. Njeri fundó Her Voice Matters, una iniciativa de tutoría que empodera a las adolescentes y a las mujeres jóvenes. 

“Cuando les damos bolígrafos a las niñas, cuando las convertimos en estudiantes, no en novias”, dijo Sukeji, “les damos la oportunidad de convertirse en nuestras voces en espacios globales”. 

Para escuchar más de nuestros increíbles oradores, puedes ver el Evento de 1 hora El poder de la educación y el liderazgo de las niñas aquí.