Theresa Kaka Effa tiene su base en Abuja, Nigeria y es un experto defensor de la salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente (RMNCAH). Ha liderado la formación y el fortalecimiento de varias redes de la sociedad civil a nivel estatal y nacional y ha participado en el desarrollo y revisión de políticas exitosas de RMNCAH con numerosos actores de la sociedad civil y del gobierno en Nigeria. Theresa tiene una licenciatura en Artes Teatrales, una maestría en Administración Pública de la Universidad de Calabar y una licenciatura en Comunicación de Masas de Bayero, University Kano.
Nos sentamos con Theresa para hablar sobre su poderoso trabajo como Directora de País de Rise Up en Nigeria, incluidas sus inspiraciones, logros más orgullosos y consejos para otros líderes que buscan impulsar el cambio en sus comunidades.
Cuéntame cómo te involucraste por primera vez con Rise Up?
En 2013, un colega me envió la convocatoria de Rise Up para presentar solicitudes para el puesto de Representante de País de Nigeria con la Iniciativa Campeones para el Cambio de Rise Up. Ella pensó que encajaría y me animó a intentarlo. Había escuchado sobre el modelo Let Girls Lead de Rise Up a través de la Fundación Bill y Melinda Gates. En ese momento yo era Oficial de Programas Senior en una ONG nacional y cuando fui seleccionada para el puesto de Representante de País y me presentaron el modelo de Rise Up, estaba muy feliz de trabajar con una organización que se enfoca en niñas y mujeres. Ya estaba trabajando con líderes de la sociedad civil en la promoción de políticas y legislativas, lo que sabía que era un enfoque exitoso. Me gustó particularmente cómo Rise Up amplificaba las voces de las niñas y usaba la narración para promover los problemas que afectan a las niñas y las mujeres.
En su trabajo con los líderes de Rise Up en África, ¿qué es lo que más le motiva?
La resiliencia, dedicación y pasión de los líderes de la sociedad civil para hacer avanzar las cosas para las mujeres y las niñas. Me encanta cuando los líderes llegan a la conclusión de que trabajar juntos con las fortalezas de cada uno y la identificación de los campeones en sus comunidades puede llevar a un cambio sostenible. El terreno político es difícil: hay un cambio constante entre los políticos y las posiciones que tienen. Un día aboga por un tomador de decisiones, al día siguiente él está fuera de la oficina y tiene que comenzar de nuevo. Para mí, estar motivado para ver que ocurra un cambio es un punto fuerte para continuar trabajando con estos líderes.
de que logros estás más orgulloso?
Me enorgullece estar en el espacio legislativo y de defensa de políticas, trabajando para crear un entorno propicio para que las mujeres y las niñas prosperen. Mi mayor logro es ayudar a establecer políticas que creen servicios de salud y defiendan los derechos de niñas y mujeres. Fui un líder clave de la sociedad civil involucrado en la aprobación de la Ley Nacional de Salud, que proporciona un marco para que los ciudadanos responsabilicen a los gobiernos locales, estatales y federales de su responsabilidad de brindar servicios de salud de calidad a todos los nigerianos, especialmente a las niñas, mujeres y ancianos marginados.
Durante la aparición del VIH y el SIDA en África, cuando la gente no hablaba de eso, formé parte de un grupo de ONG que organizó mensajes utilizando dramas, narraciones y teatro para que los ciudadanos lo comprendieran y comenzaran a hablar sobre el tema. Desde entonces, he participado en el desarrollo de políticas y planes en torno a RMNCAH, salud sexual y reproductiva, planificación familiar y VIH / SIDA. Estoy especialmente orgulloso de trabajar con y apoyar a los líderes de la sociedad civil para hacer avanzar estos problemas con Rise Up, brindándoles asistencia técnica para que puedan avanzar y sacar a la luz los problemas que afectan a las mujeres y las niñas dentro de sus comunidades locales.
Puedo decir que otro logro es ser un modelo a seguir para las mujeres más jóvenes. He guiado a las chicas durante mucho tiempo. Una niña en particular que formé como educadora de salud entre pares y mentora a lo largo del tiempo ahora es una fuerte activista internacional en materia de cambio climático e igualdad de género, y eso me enorgullece.
¿Cuáles son los mayores desafíos para las mujeres y las niñas que ves en las comunidades en las que trabajas?
En primer lugar, ser niña es un desafío en muchas comunidades. Todavía pertenecemos a comunidades que creen que el niño es más valioso que la niña. Es muy importante para mí ser un ejemplo a seguir y una prueba de que la niña debe ser valorada también. A continuación, el embarazo en la adolescencia y el matrimonio precoz (que están inherentemente vinculados), la falta de mujeres en puestos de liderazgo (como los roles de las organizaciones de la sociedad civil, los cargos políticos o las corporaciones), y la falta de independencia económica y acceso a la herencia, son: Todos los grandes retos que veo las mujeres y las niñas experimentan.
Las cosas están cambiando gracias a los grupos de la sociedad civil y gracias al tipo de trabajo que hacemos en Rise Up. Ahora ve las leyes que se han implementado para abordar algunas de estas situaciones e injusticias. Y no solo estamos implementando leyes, las estamos implementando y haciendo cumplir. Nigeria es un país grande, hecho de estados 36 con culturas separadas y diferentes aspiraciones; Creo que estamos avanzando lentamente hacia adelante juntos. Esto es lo que nos sostiene en el mundo del desarrollo: celebramos el progreso, y un día todos accederemos a la igualdad de oportunidades y disfrutaremos de los mismos derechos.
¿Qué te inspira a ser tan activo en el avance de la salud, la educación y la equidad para las mujeres y las niñas?
Tengo una historia personal que contarles. Cuando estaba en la escuela secundaria superior a la edad de 14, mi amiga se casó con un hombre lo suficientemente viejo para ser su padre y ella abandonó la escuela. Ella fue mi alma gemela de la infancia, mi mejor amiga. Y este fue uno de varios casos como este que había visto a mi alrededor. Me duele recordar esta historia, pero también es una inspiración que me mantiene en el trabajo que hago con Rise Up.
Creo firmemente que si a las mujeres se les da la posibilidad de que se les den a los hombres, lo harán aún mejor. Hay miles de chicas por ahí que no tienen esa oportunidad. Más tarde, mi amiga continuó su educación y se divorció, mucho después de haber terminado mi educación universitaria. Estoy orgullosa de su tenacidad para poder recoger las piezas y completar su educación.
Soy muy grande en la educación. Mi padre me inculcó eso, diciendo:No tengo cosas materiales que darte, pero tengo una inversión que darte y esa inversión es tu educación. ”Llegué a darme cuenta como adulto de lo real que es. Todas mis seis hermanas y mi único hermano se graduaron de la universidad y algunas terminaron un segundo grado y tuvieron un empleo remunerado antes de que mi padre falleciera en 2005. Mi mensaje siempre a otras mujeres exitosas es que hay tantas chicas brillantes, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de que tengan la oportunidad de ir a la escuela y vivir todo su potencial?
No puedo soportar la injusticia social, en cualquier forma o situación, incluso en el mercado local. Decir que veo una situación en la que, como es una mujer o una niña, alguien está privado de sus derechos, hablo porque quiero cambiar este prejuicio y expresar que una mujer es un ser humano y se debe permitir que exprese sus derechos y recibir sus derechos.
¿Qué cambios has visto en los líderes que han pasado por la programación de Rise Up? ¿Qué impactos de la política de promoción has presenciado?
Los líderes de organizaciones de la sociedad civil que asisten a los entrenamientos de Rise Up se volvieron más enfocados, decididos y con más energía para hablar. Los veo asistiendo a reuniones y uniéndose a comités nacionales, e insistiendo en políticas y llamando la atención sobre los derechos de las mujeres y las niñas.
Veo que ahora entienden lo que significa educar a los responsables políticos. Antes de que estos líderes de organizaciones de la sociedad civil participaran en Rise Up, vieron la promoción como una mera difusión de conciencia, pero ahora saben que realmente se trata de involucrar a los responsables de las políticas y educarlos, que esto es lo que conducirá a cambios beneficiosos para la humanidad.
Un líder, después de pasar por la capacitación de Rise Up, identificó que el gobierno en uno de los estados del norte no había adoptado una política nacional que proporcionara recursos humanos para capacitar a los trabajadores de salud de la comunidad para administrar los productos de planificación familiar. Esta tarea estaba reservada para enfermeras capacitadas, pero como las enfermeras solo estaban ubicadas en ciudades urbanas, la mayoría de las mujeres en entornos rurales no tenían ayuda calificada y acceso a productos básicos de planificación familiar. La capacitación del personal de salud —los trabajadores comunitarios de salud— para brindar estos servicios fue fundamental.
Otro líder de Rise Up en el mismo estado trabajó simultáneamente con el gobierno estatal para que los fondos estuvieran disponibles para los servicios de salud para mujeres y niños. El gobierno del estado de Kano había emitido declaraciones para brindar atención materna gratuita a mujeres embarazadas y niños menores de cinco años, pero no estaban respaldados por un presupuesto o financiamiento. Brindé apoyo técnico a estos líderes y a sus organizaciones y supervisé sus actividades y estrategias de subvención para permitirles abogar por estos temas y desarrollar la capacidad de las mujeres y las niñas para responsabilizar a su gobierno y garantizar que las políticas se implementaron correctamente.
He visto impactos en el embarazo adolescente, el aborto y las disposiciones para los servicios de SSR, así como los impactos de la educación comunitaria sobre las ITS y la reducción del estigma que enfrentan los jóvenes para que reciban tratamiento. Todo esto me motiva a continuar mi trabajo.
¿Cuál es su consejo para cualquier persona que quiera tener un impacto duradero en su comunidad o país?
Primero, mi consejo es ir a la gente, trabajar directamente con la gente. Identificar campeones y líderes de opinión dentro de la comunidad. Cree en soluciones locales: la mayoría de las personas conocen sus problemas y tienen una idea de cuál debería ser la solución, es posible que simplemente no sepan cómo hacerlo o con quién hablar. En Nigeria y en la mayoría de los países africanos, la mayoría de las personas no tienen educación sobre los derechos civiles y cómo pueden defender sus derechos. Lo que Rise Up hace con los líderes locales, no les dice lo que es correcto, sino que al trabajar con ellos para capacitarlos para que encuentren sus propias soluciones, les permite exigir sus derechos. Por supuesto, en algunas comunidades hay fuertes barreras religiosas o culturales. Por eso es muy importante trabajar con los líderes religiosos, escucharlos, conversar con ellos, con el objetivo de que vengan a determinar qué es lo correcto y lo incorrecto y se los aliente a aceptar el cambio.
¿Cuáles son los objetivos futuros que te apasionan?
Personalmente, me veo retirándome a mi primer amor: el teatro. Me formé como artista teatral y uso esas habilidades en el trabajo que hago actualmente. La defensa incluye el arte y la narración de historias, ya que estamos permitiendo a los líderes apelar a las personas en el poder e influir en las decisiones. Utilizo este medio artístico para hacer también el trabajo de justicia social, así como para influir y educar al público. Lo uso para impactar a los responsables políticos sobre los derechos y el poder de las mujeres.
