Luchando por el futuro de las niñas en Nigeria: Conozca al líder de Rise Up, Benjamin Yunana Maigari

Por Eliza Patterson, becaria de Rise Up

Conoce a Benjamín Maigari, un líder de Rise Up del estado de Kaduna en Nigeria. Con el apoyo de Rise Up, Benjamin está mejorando el acceso de las niñas a la educación en su comunidad, para que las niñas en el estado de Kaduna y en todo Nigeria puedan desarrollar su potencial.


Una experiencia con un amigo en la escuela secundaria inculcó a Benjamin Maigari el impulso para combatir las disparidades educativas de género en Nigeria. “Estaba en clase con una chica que claramente era mucho más inteligente que yo, pero nunca se le dio la oportunidad de prosperar. En la escuela secundaria, se había casado y un año después falleció durante el parto. Entonces prometí luchar por la educación y el futuro de las niñas ”, dijo Benjamin.  

Como líder de Rise Up, Benjamin está haciendo exactamente eso. Recientemente, Benjamin y su organización Fundación de Desarrollo de Medios de África (AMDF) trabajó con niñas líderes en el estado de Kaduna en Nigeria para aprobar una política que ayude a ampliar el acceso a la educación para aproximadamente 224,000 niñas. 

Solo el 23% de las estudiantes de sexo femenino en Kaduna State se gradúan de la escuela secundaria. En agosto de 2018, el gobierno del estado de Kaduna anunció que, para abordar estas altas tasas de deserción escolar de las estudiantes, implementaría educación gratuita y obligatoria para las niñas. Sin embargo, no tenían ninguna propuesta para una nueva política educativa para cerrar la brecha.  

Además, Benjamin entendió que debido a que las altas tasas de deserción escolar de las niñas reflejaban las normas comunitarias que valoraban el avance de los hombres jóvenes sobre el de las mujeres jóvenes, abordarlas requeriría cambiar esas normas además de un cambio de política. “Las familias que solo podían permitirse enviar a un niño a la escuela siempre eligieron a su hijo porque sería él quien continuaría con el apellido”, dijo Benjamin. Por otro lado, muchas niñas se casaron o quedaron embarazadas y luego las sacaron de la escuela. 

En el Acelerador de Liderazgo y Defensa de Rise Up en noviembre de 2018, Benjamin aprendió cómo ser un defensor más eficaz. Posteriormente, Benjamin decidió que usaría lo que aprendió durante el Acelerador para trabajar con AMDF para ayudar a cumplir la promesa del gobierno de educación gratuita y obligatoria para las niñas.

“Antes de mi entrenamiento de Rise Up, no sabía que necesitaba tener metas e hitos tan concretos para trabajar”, ​​dijo Benjamin, “Ahora puedo ir a cualquier funcionario del gobierno y decirle exactamente lo que quiero, cómo lo pienso puede lograrse y cuánto tiempo se espera que tome. Sin ser explícito y directo, es muy difícil lograr algo significativo ". 

Ben, segundo desde la izquierda, durante una actividad grupal con sus compañeros Rise Up Leaders en Accelerator en 2018.

Con fondos y apoyo de Rise Up, Benjamin y AMDF crearon una campaña para obtener el apoyo público y la aprobación política para crear una política que amplíe el acceso de las niñas a la educación. Benjamin y AMDF reclutaron a 20 niñas líderes para que dieran su opinión sobre la política y ayudaran a promover su aprobación. 

Junto con más de 60 directores de escuelas secundarias públicas, funcionarios de educación, miembros de la Asociación de Padres y Maestros y los Ministerios de Educación y Servicios Humanos y Desarrollo Social, las niñas líderes desarrollaron un marco de políticas que garantizaría la educación gratuita y obligatoria para las niñas en la escuela secundaria. Estas niñas líderes agregaron cláusulas a la política para reflejar sus necesidades y ayudaron a dar forma a las campañas de relaciones con los medios y la comunidad para generar apoyo para ella.

Debido a la importancia de la religión en Kaduna, AMDF comenzó reclutando líderes religiosos para respaldar la política. Trabajaron en estrecha colaboración con líderes de todas las denominaciones para demostrar que no había ninguna base religiosa para negar a las niñas el acceso igualitario a la educación. Una vez que se les aseguró la legitimidad religiosa del proyecto, las familias rápidamente comenzaron a expresar su propio apoyo.

La campaña en los medios, dirigida por Benjamin, AMDF y las niñas líderes, ayudó a crear conciencia sobre la necesidad de una reforma educativa al brindar a la comunidad un foro público para expresar su apoyo a la política propuesta. La avalancha de aprobación que la comunidad expresó a favor de la política animó al gobernador del estado de Kaduna a expresar su apoyo también. 

En septiembre de 2020, Benjamin, las niñas embajadoras y la AMDF lograron obtener la aprobación formal del Honorable Comisionado del Ministerio de Educación en el estado de Kaduna para la educación gratuita y obligatoria en el condado de Kaduna, beneficiando a aproximadamente 224,000 niñas.

Benjamin se ríe con un compañero de Rise Up Leader durante el Accelerator.

El trabajo de defensa de Benjamin no terminará con la finalización de su proyecto en Kaduna. “Las estrategias efectivas de promoción que aprendí durante mi capacitación en Rise Up y mi capacidad para redactar una propuesta de proyecto profesional me han permitido obtener fondos de otras fuentes para continuar mi trabajo en Nigeria”, dijo. Equipado con la capacitación, el financiamiento, los recursos y las redes para amplificar su impacto, Benjamin se ha convertido en una voz poderosa y duradera en la lucha por la educación de las niñas y la igualdad de las mujeres.

“Para mí, la educación de las niñas es la base para la construcción de la nación, y haber participado en eso es mi mayor logro”, dijo Benjamin.